A Hortobágy pusztái, halastavai és egyéb vizes élőhelyei miatt az európai darvak vonulásának legnépesebb szárazföldi pihenőhelye. Ritkán érezni annyira intenzíven a természet közelségét és szépségét, mint amikor megleshetjük, ahogy több ezer madár húz be az éjszakázóhelyére.
A vonulási időszak szeptemberben, az északi költőterületek időjárásának hidegebbre fordulásával indul be, és az újabb lehűlések egyre nagyobb állományokat hoznak mozgásba.
A darvak létszámát hetente mérik a Hortobágyi Nemzeti Park (HNP) Természetvédelmi Őrszolgálatának szervezésében. Az úgynevezett szinkronszámláláskor a darvak éjszakázóhelyeként szolgáló sekély vízállásoknál, halastavaknál felsorakozó megfigyelők a látóhatárt egymást között felosztják, így a különböző behúzási útvonalakon érkező csapatok létszámát jó közelítéssel meg tudják becsülni.
Szeptemberben a nyugodt, szélcsendes időjárás nem kedvezett vonulás megkezdésének, így nagyobb számban szeptember vége felé indultak útnak a darvak az északi költőterületekről. A szeptember 25-én végzett szinkronfelmérés során már érzékelhető volt a darvak létszámának jelentős emelkedése, legutóbb pedig a húsz elkülöníthető éjszakázóhelyen összesen már közel 140 ezer egyedet regisztráltak a nemzeti park igazgatóság működési területén – olvasható a Hortobágyi Nemzeti Park Igazgatóság honlapján. A látványos természeti jelenség megtekintésére szeptember végétől november elejéig szerveznek szakvezetéses túrákat.
A kelet-európai állomány kiemelt gyülekezési helye a Hortobágyon kívül a szegedi Fehér-tó környéke és a Pusztaszeri Tájvédelmi Körzethez tartozó Csaj-tó is.
A vándorlásuk közben a vizes élőhelyeknél megpihenő darvak a szántókon, tarlókon megfelelő táplálkozóhelyet találnak, az éjszakákat pedig lecsapolt halastavakon, pusztai elöntéseken töltik.
Nagy részük a tartós hideg időszak beálltakor elhagyja hazánkat és Európa déli részén vagy Észak-Afrikában töltik a telet. Az utóbbi években viszont egyre több példa van arra is, hogy nagyobb csoportjaik nálunk telelnek át. A klímaváltozás miatt nálunk már enyhe telek egyre kevésbé jelentenek számukra kihívást, nem alakul ki vastag hótakaró, így hozzá tudnak jutni a táplálékhoz, és megspórolják az 1500-2000 kilométeres vándorlást.
A szegedi Fehér-tó környékén tartózkodó darvak száma meghaladhatja a több tízezret, érdemes hát jelentkezni a Kiskunsági Nemzeti Park Igazgatóság (KNPI) daruleső túráira, ezeket itt lehet megtalálni.
November 15-én pedig már tizennegyedik alkalommal rendezi meg a KNPI a Fehértavi Darvadozás – a madárvonulás dél-alföldi ünnepe elnevezésű népszerű rendezvényt, szintén a Fehér-tónál.
