Február elsején elstartol a Merkantil Bank Liga második félszezonja, a Kecskeméti TE a 3. helyről várja a folytatást. A lila-fehérek csupán két pontra vannak a már feljutást érő 2. pozíciótól a tabellán, s ha a 16. forduló kecsegtetően alakul számukra, már vasárnap előrébb léphetnek. De nem csak pozitív dolgokról lehet beszámolni: a klub bejelentette, hogy az egyik legjobb játékosuk nem hosszabbította meg a szerződését, így a szezon végén pont a riválishoz, a Vasashoz igazol. A tabellán pedig hátrafelé is érdemes lehet olykor tekinteniük, hiszen szorosan kapaszkodik a KTE-re a Csákvár, a Mezőkövesd és a Karcag is.
Rendkívül sok ideig, bő két hónapig nem lépett pályára tétmérkőzésen (a téli szünet miatt) a Kecskeméti TE. Arról már korábban beszámoltunk, hogy Tímár Krisztián vezetőedző érkezésével (s egyben Gera Zoltán távozásával) megtáltosodott a csapat: ezt mi sem bizonyítja jobban, minthogy augusztus vége óta a 9. helyről a 3. pozícióig küzdötték fel magukat, így reális célkitűzés lehet a feljutás.
A lila-fehérek szeptember óta (10 bajnoki mérkőzésen) csak egyszer, az ősi rivális Tiszakécske otthonában szenvedtek vereséget, 6 mérkőzést pedig meg is nyertek ezek közül. Tímár érkezése óta Pálinkás újra megtalálta a góllövő cipőjét, 9 találattal ő vezeti az NB II góllövőlistáját. A Kecskeméti TE a telelés után 5 pontra van az éllovas Honvédtól és 2 egységre a második Vasastól, amit valószínűleg a nehéz szezonkezdés után minden szurkoló, játékos és a vezetőség is boldogan aláírt volna.
De úgy látszik, nem mindenki volt elégedett a szünidőben a csapatnál. A Kecskeméti TE közleményben jelentette be, hogy Banó-Szabó Bence nem hosszabbítja meg szerződését. A lila-fehérek saját nevelésű játékosa minden ajánlatot elutasított, január 1-jétől pedig a szabályok szerint* szabadon tárgyalhatott más klubokkal. Ennek eredményeképp megállapodást kötött a Vasas FC-vel, akik szintén a feljutásra pályáznak.
A játékosok szabadon tárgyalhatnak más klubokkal abban az esetben, ha a szerződésükből kevesebb mint fél év van hátra.*
Ez a szabály nem hungarikum, szinte minden bajnokságban így van. Az egyik legismertebb ilyen eset 2024-ben történt, amikor is Kylian Mbappé, a világ egyik legjobb játékosa a Paris Saint-Germainből a Real Madridba igazolt – 150-200 millió euró helyett ingyen. De így ment Madridba 2025-ben a Liverpool játékosa, Trent Alexander-Arnold is (a spanyolok végül 10 millió eurót utaltak azért, hogy idő előtt, már júniusban megkapják a játékjogát). Ezt azért fontos kiemelni, mert a szurkolók ezt nagyon nem nézik jó szemmel, hiszen ilyenkor a játékosok „megfosztják” a klubot attól, hogy pénzt keressenek, amiből aztán megpróbálják pótolni a távozót. Külön neheztelnek általában a drukkerek, ha saját nevelésű játékos „szúr ki” így a nevelőegyesületével (a felsoroltak közül Trent és Banó-Szabó ilyenek).
„Banó-Szabó Bence klubunk saját nevelésű játékosa, Kecskeméten született és nőtt fel, így döntését nehéz szívvel fogadjuk el” – írta a Kecskeméti TE hivatalos oldalán. Kiemelték: „A korábbi egyeztetések során a játékos azt közvetítette klubunk felé, hogy akármilyen döntést is hoz a jövőjéről, szerződése lejártáig profi mentalitással és hozzáállással, a közös célokért dolgozva mindent meg fog tenni KTE mezben.”
Az biztos, hogy Banó-Szabóra fontos szerep jut majd februártól is, a KTE nehéz sorsolással vág bele a folytatásba. Február elsején, vasárnap a Szegedet fogadják a Széktói Stadionban, február 8-án pedig Angyalföldre, a Vasashoz látogatnak, ami egy igazi „hatpontos mérkőzés”, és döntő szerepe lehet abban, hogy melyik csapat ér végül oda a feljutást érő pozíciók valamelyikére (csak a bajnok és az ezüstérmes jut fel az élvonalba). A kecskemétiek még mindig versenyben vannak a Magyar Kupában, az MTK vendégeként verekedhetik be magukat a legjobb nyolc közé – ehhez hatalmas bravúr kellene, de ez nem ismeretlen a 2025/26-os szezonban a lila-fehéreknek, hiszen korábban kiverték az Újpest csapatát is. Épp a nyáron már biztosan távozó Banó-Szabó Bence hosszabbításban szerzett góljával.
Nem könnyíti meg a KTE helyzetét az sem, hogy a legnagyobb riválisok ellen mind idegenben lépnek pályára: februárban a Vasas, márciusban pedig a Honvéd és a Csákvár (a Puskás Akadémia fiókcsapata) otthonában.
